Es un mineral de la clase de los óxidos. Su composición química es óxido de cobre, con fórmula Cu₂O. Su color característico es rojo oscuro, rojo parduzco o a veces casi negro, con brillo adamantino o submetálico. Tiene una dureza de 3,5 a 4 en la escala de Mohs y presenta fractura concoidea o irregular, sin exfoliación destacada. Puede ser translúcida en fragmentos delgados y suele aparecer en masas, cristales cúbicos u octaedros. Cristaliza en el sistema cúbico o isométrico. El nombre proviene del latín cuprum, en referencia al cobre que contiene. En España se encuentra en yacimientos de Huelva y otras zonas asociadas a mineralizaciones de cobre. A nivel mundial destacan los depósitos de Namibia y Chile. Su principal uso es como mena secundaria de cobre, además de su interés como mineral de colección.
