Es un mineral de la clase de los silicatos. Su composición química es un borosilicato complejo de calcio, hierro, manganeso y aluminio, con fórmula general Ca₂(Fe,Mn)Al₂BSi₄O₁₅(OH). Sus colores más habituales son pardo violáceo, marrón, grisáceo o verdoso, aunque también puede presentar tonos azulados. Tiene brillo vítreo y una dureza de 6,5 a 7 en la escala de Mohs. Presenta exfoliación pobre y fractura concoidea o irregular. Es translúcida o transparente y aparece en cristales prismáticos aplanados o en formas tabulares con secciones en forma de cuña. Cristaliza en el sistema triclínico. Su nombre proviene del griego axine (hacha), por la forma característica de sus cristales aplanados. En España se encuentra en Cataluña, Galicia y algunas zonas de Granada. A nivel mundial destacan los yacimientos de Francia y Estados Unidos. Sus principales usos son como mineral de colección y gema ocasional.
