Es un mineral de la clase de los carbonatos. Su composición química es carbonato de calcio, con fórmula CaCO₃. Su color puede ser blanco, incoloro, amarillento, rosado, gris o anaranjado, aunque también existen variedades pardas o verdosas según las impurezas. Tiene brillo vítreo y una dureza de 3 en la escala de Mohs. Presenta exfoliación perfecta en tres direcciones, con fractura concoidea o irregular. Puede ser transparente, translúcida u opaca, y aparece en múltiples formas cristalinas y masivas. Cristaliza en el sistema trigonal. El nombre proviene del latín calx, que significa cal, por su relación con la caliza. En España es muy abundante y aparece en numerosas regiones como Asturias, Cantabria, Cataluña, Aragón y Andalucía. A nivel mundial destacan los yacimientos de México y Estados Unidos. Sus principales usos son en la fabricación de cemento, cal, vidrio, productos químicos, ornamentación y como mineral de colección.
