Es un mineral de la clase de los óxidos. Su composición química es hidróxido de hierro, con fórmula FeO(OH). Su color suele ser pardo, ocre, amarillo parduzco o negruzco, a veces con tonos rojizos. Tiene brillo submetálico o terroso y una dureza de 5 a 5,5 en la escala de Mohs. Presenta fractura irregular y exfoliación poco marcada. Es opaca o translúcida en fragmentos muy finos y suele aparecer en formas aciculares, botroidales, terrosas o masivas. Cristaliza en el sistema ortorrómbico. Su nombre honra al escritor y científico alemán Johann Wolfgang von Goethe, interesado en la mineralogía. En España es muy común en zonas mineras y depósitos de oxidación de hierro, especialmente en Huelva, Asturias y León. A nivel mundial destacan los yacimientos de Brasil y Estados Unidos. Sus principales usos son como mena secundaria de hierro, pigmento natural y material de interés geológico.
