Es un mineral de la clase de los carbonatos. Su composición química es carbonato de magnesio, con fórmula MgCO₃. Su color suele ser blanco, gris claro o amarillento, aunque también puede presentar tonos pardos o verdosos por impurezas. Tiene brillo vítreo a mate y una dureza de 3,5 a 4,5 en la escala de Mohs. Presenta exfoliación imperfecta y fractura concoidea o irregular. Es translúcida u opaca y aparece en masas terrosas, granulares o en cristales romboédricos poco frecuentes. Cristaliza en el sistema trigonal. Su nombre deriva del magnesio, elemento principal de su composición. En España se encuentra en Navarra, Castilla y León y Cataluña, asociada a rocas dolomíticas y serpentinas. A nivel mundial destacan los yacimientos de Austria y Brasil. Sus principales usos son como fuente de magnesio para la industria química, refractarios, fertilizantes y materiales ignífugos, además de su uso ornamental.
