Es un mineral de la clase de los óxidos. Su composición química es óxido de hierro, con fórmula Fe₃O₄. Su color es negro o negro grisáceo, con brillo metálico. Tiene una dureza de 5,5 a 6,5 en la escala de Mohs y presenta fractura irregular, sin exfoliación destacada. Es opaca y una de sus propiedades más distintivas es su fuerte magnetismo natural. Cristaliza en el sistema cúbico o isométrico, normalmente en octaedros o masas granulares. El nombre proviene de Magnesia, región de la antigua Anatolia, donde se encontraron los primeros ejemplares conocidos. En España se encuentra en yacimientos de Asturias, País Vasco y algunas zonas ígneas y metamórficas. A nivel mundial destacan los depósitos de Suecia y Brasil. Su principal uso es la obtención de hierro, además de aplicaciones en la industria magnética, electrónica y como material de investigación científica.
