Es un mineral de la clase de los minerales elementos, perteneciente al grupo del cobre, blando, brillante, amarillo, pesado, maleable y dúctil. Es un buen conductor del calor y la electricidad, no reacciona con la mayoría de los productos químicos, pero es sensible y soluble al cianuro, al mercurio, al agua regia, al cloro y a la lejía. Este metal se encuentra normalmente en estado puro, en forma de pepitas y depósitos aluviales. Raramente cristalizado , lo hace en el sistema cúbico. El nombre “oro” proviene del latín aurum, que significa “brillante amanecer” o simplemente “brillante”, debido a su brillo característico. De esta palabra latina también deriva su símbolo químico, Au. Los principales yacimientos de oro en España se encuentran en Asturias (mina de Salave, mina de El Valle-Boinás), en León (Las Médulas) y en Almería (Rodalquilar). Además de estas zonas con minas y proyectos de extracción, el oro también se puede encontrar de forma aluvial en ríos y arroyos de otras regiones como Galicia, Castilla y León, Extremadura y Andalucía, donde se practica la búsqueda artesanal de oro.
