Es un mineral de la clase de los minerales elementos, perteneciente al grupo del cobre. Es uno de los metales nativos más comunes y se empezó a extraer en tiempos prehistóricos. La plata nativa se caracteriza por su ductilidad y maleabilidad. Tiene la mayor conductividad eléctrica y térmica de los metales, junto a un color blanco que resalta debido a su lustre y reflexión. Cristaliza en el sistema cúbico. La palabra “plata” proviene del latín medieval platta, que significaba “lámina de metal”, la cual a su vez deriva del latín vulgar plattus (“plano”, “aplastado”) y este del griego platýs (“ancho”, “plano”). Esta etimología refleja la forma en que se presentaba el metal, como una lámina plana y ancha. En España, la plata nativa se explotaba ya en tiempos de los romanos en las monteras de La Unión, Murcia, y en las minas de Tarragona. De las minas de plata de Hiendelaencina (Guadalajara) se extrajeron bellos ejemplares. También y ultimo mas importante el yacimiento de Las Herrerías (Almeria).
