Es un mineral de la clase de los silicatos. Su composición química es un silicato de calcio y aluminio hidratado, con fórmula Ca₂Al(AlSi₃O₁₀)(OH)₂. Sus colores más comunes son verde pálido, amarillento, gris verdoso o casi incoloro. Tiene brillo vítreo a nacarado y una dureza de 6 a 6,5 en la escala de Mohs. Presenta exfoliación imperfecta y fractura irregular. Es translúcida o semitransparente y se presenta en masas globulares, botrioidales, agregados granulares o cristales tabulares poco frecuentes. Cristaliza en el sistema ortorrómbico. Su nombre honra al coronel holandés Hendrik von Prehn, quien la dio a conocer en el siglo XVIII. En España se encuentra en Cataluña, Galicia y el País Vasco, especialmente en cavidades de rocas volcánicas y metamórficas. A nivel mundial destacan los yacimientos de Sudáfrica y Estados Unidos. Sus principales usos son como gema tallada en cabujón, piedra ornamental y mineral de colección.
