Es un mineral de la clase de los carbonatos. Su composición química es carbonato de hierro, con fórmula FeCO₃. Su color suele ser pardo amarillento, marrón, gris verdoso o pardo rojizo, a veces con tonos más claros cuando contiene impurezas. Tiene brillo vítreo a nacarado y una dureza de 3,5 a 4,5 en la escala de Mohs. Presenta exfoliación buena en tres direcciones y fractura irregular. Es translúcida u opaca y suele aparecer en cristales romboédricos, agregados masivos o concreciones. Cristaliza en el sistema trigonal. Su nombre proviene del griego sideros, que significa hierro. En España se encuentra en zonas mineras de Asturias, León y Vizcaya, asociada a vetas hidrotermales y formaciones sedimentarias. A nivel mundial destacan los yacimientos de Alemania y Marruecos. Sus principales usos son como mena de hierro, en estudios geológicos y como mineral de colección.
