Es una variedad fibrosa del anfíbol actinolita, un silicato de calcio, magnesio y hierro con fórmula aproximada Ca₂(Mg,Fe)₅Si₈O₂₂(OH)₂. Suele presentarse en colores verde claro a verde oscuro, con brillo sedoso cuando forma agregados fibrosos. Es una mina secundaria de anfíboles y se incluye en el mismo grupo que la actinolita y la tremolita, compartiendo estructura y composición química, aunque difiere en su hábito fibroso. Cristaliza en el sistema monoclínico, apareciendo generalmente en agregados fibrosos o haces de fibras finas, raramente en cristales bien definidos. Una de sus características más distintivas es su hábito fibroso y flexible, que la asemeja al asbesto. Su nombre deriva de la estructura fibrosa y la apariencia característica de los ejemplares tipo. Se forma principalmente en rocas metamórficas, especialmente en calizas y dolomías metamorfizadas, asociada a otros minerales del grupo de los anfíboles. Entre los yacimientos más destacados a nivel mundial se encuentran Zillertal en Tirol, Austria, Mount Antero en Colorado, EE. UU., y Madagascar, donde aparece en agregados fibrosos asociados a rocas metamórficas locales.