Es una roca metamórfica compuesta principalmente por lazurita, acompañada de calcita, pirita y otros minerales. Su característico color azul intenso puede variar desde tonos claros hasta azul ultramar profundo, a menudo con inclusiones doradas de pirita. Presenta brillo mate a vítreo, dureza 5–5,5 en la escala de Mohs y fractura irregular, sin exfoliación definida. Es generalmente opaco y aparece en masas compactas. Su nombre procede del latín lapis («piedra») y del persa lazhward («azul»). Se forma por metamorfismo de contacto en rocas calizas ricas en sodio y aluminio. En España se encuentra de forma muy escasa, con pequeñas manifestaciones en Málaga, Granada y Lugo. A nivel mundial destacan los yacimientos de Badakhshan (Afganistán), Ovalle (Chile) y la zona del lago Baikal (Rusia). Desde la Antigüedad ha sido muy apreciado como piedra ornamental, material para talla y fuente del pigmento ultramar natural.
