Es un mineral de la clase de los silicatos, perteneciente al grupo de los feldespatos potásicos. Su composición química es KAlSi₃O₈. Presenta colores que van del blanco, rosado y crema al gris, aunque puede ser incoloro. Tiene brillo vítreo y dureza 6 en la escala de Mohs. Su exfoliación es perfecta en dos direcciones y la fractura es irregular. Generalmente es translúcida u opaca y aparece en cristales prismáticos, masas granulares o formas tabulares. Cristaliza en el sistema monoclínico. Su nombre proviene del griego orthos (recto) por el ángulo casi recto entre sus planos de exfoliación. En España se encuentra en rocas graníticas de Galicia, Castilla y León y el Sistema Central. A nivel mundial destacan yacimientos en Alemania y Estados Unidos. Sus usos principales incluyen la fabricación de vidrio y cerámica, materiales refractarios y como componente esencial de rocas industriales.
