Es un silicato de aluminio (Al₂SiO₅), que suele presentarse en tonos rosados, pardos, verdosos o rojizos, aunque también puede ser incolora. Es una mena importante de aluminio y pertenece al mismo grupo que la cianita y la sillimanita, con las que comparte composición química pero difiere en estructura cristalina, siendo los tres polimorfos. Cristaliza en la clase dipiramidal del sistema rómbico, formando habitualmente cristales prismáticos bien desarrollados. Una de sus características más distintivas es el fuerte pleocroísmo, apreciable a simple vista en muchos ejemplares, así como la variedad quiastolita, que muestra una cruz oscura característica en sección transversal. Su nombre procede de Andalucía, región española donde fue descrita por primera vez. En España se encuentra en diversos yacimientos, especialmente en Andalucía, así como en zonas de Castilla y León y Galicia, asociada a rocas metamórficas ricas en aluminio.
