Es un mineral de la clase de los fosfatos. Su composición química más común es fosfato de calcio con flúor, cloro u OH, y su fórmula general es Ca₅(PO₄)₃(F,Cl,OH). Su color puede ser verde, azul, amarillo, violeta, marrón o incoloro, dependiendo de las impurezas. Tiene brillo vítreo y una dureza de 5 en la escala de Mohs. Presenta fractura concoidea o irregular y exfoliación pobre. Es translúcido o transparente y aparece en cristales prismáticos hexagonales, granos dispersos o masas compactas. Cristaliza en el sistema hexagonal. Su nombre proviene del griego apate, que significa “engaño”, por su frecuente confusión con otros minerales. En España se encuentra en rocas ígneas y metamórficas de Galicia, Castilla y León y Cataluña. A nivel mundial destacan los yacimientos de Brasil y México. Sus principales usos son en la fabricación de fertilizantes fosfatados, en la industria química y como gema en joyería cuando presenta buena transparencia y color.
