Es un óxido de manganeso hidratado, con composición aproximada (Ba,H₂O)₂Mn₅O₁₀, que suele presentarse en colores negros o gris muy oscuro, con brillo submetálico a mate. Es una importante mena de manganeso y pertenece al grupo de la romanechita, dentro de los óxidos de manganeso. Cristaliza en el sistema monoclínico, aunque raramente forma cristales bien desarrollados, apareciendo con más frecuencia en agregados masivos, botroidales o fibrosos. Una de sus características más distintivas es su estructura de túneles, capaz de albergar bario y agua, así como su alta densidad en comparación con otros óxidos no metálicos. Su nombre honra al mineralogista francés J. A. Romé de l’Isle. En España se encuentra en diversos yacimientos de manganeso, destacando localidades de Andalucía, Cataluña y Murcia, donde aparece asociada a otros óxidos de manganeso.
