El sílex es un mineral de la clase de los óxidos y silicatos criptocristalinos, compuesto principalmente por dióxido de silicio (SiO₂) en forma amorfa o microcristalina. Su color varía de gris a negro, pasando por tonos marrón, verde o incluso rojo, con brillo vítreo a apagado y dureza 6–7 en la escala de Mohs. Presenta fractura concoidea y exfoliación inexistente, apareciendo en nódulos, láminas, cantos rodados o capas sedimentarias. Cristaliza en el sistema trigonal, aunque generalmente se encuentra en forma amorfa. Su nombre proviene del latín silex, que significa “piedra dura” o “pedernal”. Se forma principalmente por precipitación química en ambientes sedimentarios o como producto de alteración de rocas silíceas. En España se encuentra en Sierra de Atapuerca (Burgos), Córdoba, Teruel y Valencia. Entre los yacimientos más importantes del mundo destacan Francia, Inglaterra, Alemania y Estados Unidos. Es ampliamente utilizado como material para herramientas prehistóricas, ornamentación y construcción, y también es apreciado como mineral de colección debido a su dureza y fractura característica.
